Les chiens de chasse anglais représentent un patrimoine cynégétique exceptionnel, fruit de plusieurs siècles de sélection rigoureuse. Le Royaume-Uni a développé des races aux aptitudes remarquables pour accompagner les chasseurs dans différents types de gibier et terrains.
Analysons ensemble les dix meilleures races de chiens de chasse anglais, leurs caractéristiques distinctives et leurs qualités qui en font des partenaires précieux lors des saisons de chasse.
Table des matières
Les races de chiens de chasse anglais polyvalentes
L’Angleterre a su développer des races de chasse adaptées aux diverses pratiques cynégétiques de son territoire. Ces chiens se distinguent par leur intelligence et leur instinct naturel pour la chasse. Le patrimoine cynophile britannique s’est construit autour d’animaux capables de s’adapter aux différentes techniques de chasse pratiquées sur l’île.
Le Labrador Retriever figure parmi les chiens de chasse anglais les plus connus. Originaire de Terre-Neuve puis développé en Angleterre, il excelle dans le rapport du gibier d’eau abattu. Sa double fourrure imperméable et son amour de l’eau en font un partenaire idéal pour la chasse aux canards et autres oiseaux aquatiques. Le Labrador se caractérise également par sa mâchoire douce qui lui permet de rapporter le gibier sans l’abîmer.
Le Golden Retriever, autre race emblématique, a été développé en Écosse au XIXe siècle par Sir Dudley Marjoribanks. Ce chien allie une excellente capacité de rapport à une obéissance remarquable. Sa fourrure dense le protège des ronces et des intempéries, tandis que son caractère équilibré facilite son dressage. Sa polyvalence lui permet d’être efficace tant sur terre que dans l’eau.
L’English Springer Spaniel représente la quintessence du chien de chasse britannique polyvalent. Capable de lever, pister et rapporter le gibier, il s’adapte à tous les terrains. Sa taille moyenne et son endurance en font un compagnon infatigable pour les longues journées de chasse. Le Duke of Norfolk a contribué significativement au développement de cette race au début du XXe siècle.
Le Cocker Spaniel anglais, plus petit que son cousin Springer, excelle dans la chasse en sous-bois denses. Sa petite taille lui permet de se faufiler facilement pour débusquer le petit gibier comme la bécasse, dont il tire d’ailleurs son nom (« cocker » dérivant de « woodcock », bécasse en anglais).
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Les spécialistes du pistage et de l’arrêt
Certaines races britanniques se sont spécialisées dans le pistage ou l’arrêt, devenant des références mondiales dans ces disciplines spécifiques. Ces chiens possèdent des capacités olfactives exceptionnelles et une concentration remarquable sur le terrain.
Le Pointer anglais incarne l’élégance et l’efficacité. Ce chien athlétique est réputé pour son arrêt spectaculaire et sa capacité à couvrir de grandes distances. Dans les plaines ouvertes, il localise le gibier à plume avec une précision remarquable avant de s’immobiliser dans sa pose caractéristique, le museau pointé vers la proie. Sa morphologie fine et musclée lui confère une endurance exceptionnelle, qualité prisée par les chasseurs de perdrix et faisans.
Le Setter anglais représente un autre fleuron de la cynophilie britannique. Développé par Edward Laverack au XIXe siècle, puis perfectionné par Richard Purcell Llewellin, ce chien allie beauté et efficacité sur le terrain. Sa technique d’arrêt, où il se « couche » (to set, en anglais) face au gibier, lui a donné son nom. Sa fourrure tachetée facilite son repérage même à grande distance.
Le Beagle, chien de meute par excellence, a été élevé pour la chasse à courre du lièvre et du lapin. Sa taille modeste et son flair exceptionnel en font un pisteur redoutable. Les Beagles travaillent traditionnellement en meute, utilisant leurs voix mélodieuses pour signaler la piste. Le Beagle Pack de la Reine Elizabeth II à Sandringham reste une référence historique pour cette race.
Voici un classement des chiens de chasse anglais selon leur spécialité :
- Retrievers (Labrador, Golden) – Spécialistes du rapport
- Spaniels (Springer, Cocker) – Experts pour lever et rapporter le gibier
- Setters et Pointers – Maîtres de l’arrêt
- Foxhound et Beagle – Chiens de meute pour la chasse à courre
- Terriers (Jack Russell, Fox) – Spécialistes du déterrage
| Race | Spécialité | Caractéristiques principales |
|---|---|---|
| Labrador Retriever | Rapport | Imperméable, gueule douce, polyvalent |
| English Springer Spaniel | Leveur/Rapporteur | Endurant, passionné, vif |
| Pointer | Arrêt | Athlétique, grande quête, précision |
| Beagle | Pistage en meute | Odorat exceptionnel, voix mélodieuse |
Conseils pour choisir son chien de chasse anglais
Sélectionner le compagnon idéal pour vos parties de chasse nécessite une réflexion approfondie sur vos pratiques cynégétiques et votre mode de vie. La compatibilité entre le chasseur et son chien constitue la clé d’une collaboration efficace sur le terrain.
Évaluez d’abord le type de chasse que vous pratiquez majoritairement. Les chasseurs de gibier d’eau trouveront dans les retrievers des alliés parfaits, tandis que les amateurs de petit gibier à plume apprécieront davantage les qualités des spaniels ou des setters. La topographie de vos territoires de chasse influence également votre choix – les terrains accidentés ou boisés conviennent mieux aux chiens agiles de taille moyenne.
Considérez ensuite votre disponibilité pour l’entraînement. Les chiens d’arrêt comme le Pointer ou le Setter anglais nécessitent un dressage méthodique et des sorties régulières pour développer leur potentiel. Les retrievers, souvent plus faciles à éduquer, s’avèrent adaptés aux chasseurs disposant de moins de temps pour le dressage.
N’oubliez pas d’anticiper la cohabitation avec votre chien en dehors des périodes de chasse. Les races comme le Labrador ou le Golden Retriever s’intègrent facilement dans un foyer, alors que certains terriers de chasse peuvent se montrer plus nerveux en appartement. Le Kennel Club britannique propose régulièrement des événements permettant d’observer ces différentes races en action avant de faire votre choix.
La tradition cynégétique britannique offre une richesse de races adaptées à tous les types de chasse. Ces chiens, fruit d’une sélection rigoureuse et passionnée, perpétuent un savoir-faire ancestral qui continue d’évoluer pour répondre aux besoins des chasseurs contemporains. Choisir un chien de chasse anglais, c’est s’inscrire dans cette longue tradition tout en bénéficiant de compagnons aux qualités exceptionnelles sur le terrain.
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